David H. Turpin, presidente de la Universidad de Victoria, notó una tendencia inquietante entre sus colegas en Canadá: ya sea voluntaria o forzada, el número de personas que se van aumenta constantemente. Descubrió que durante el lustro de 2006 a 2011, 12 presidentes de universidades canadienses habían dejado sus trabajos en tan solo tres años o menos de tres años. Del lustro de 2001 a 2006, solo cuatro personas estaban en esta situación. Aunque estos ejemplos pueden parecer pocos, reflejan la situación del presidente de la universidad de una octava parte del país. Además, también encontró que: En el último medio siglo, el mandato del presidente de la universidad se ha reducido de 13 años en la década de 1950 a menos de 6 años en la actualidad. Al igual que Canadá, Estados Unidos tiene pocos datos fiables sobre el mandato de los presidentes de universidades. En general, se cree que la duración media de los presidentes de universidades es de 8 a 10 años.

Actualmente, la Universidad de Universidades y Colegios de Canadá está ayudando al director de Tobin a ampliar el alcance de su investigación. Paul Davidson, presidente del comité, declaró: «Hemos reconocido la necesidad de trabajar arduamente para comprender este fenómeno». Señaló que, desde 2009, 47 de los 95 rectores de universidades de Canadá han sido nombrados recientemente.

El presidente Tobin añadió que este es solo un hallazgo preliminar y que se necesita más investigación para comprender esta tendencia y recomendar soluciones. Cree que la presión sobre los líderes universitarios actuales está aumentando, lo cual podría ser una de las principales razones de su salida prematura.

El propio Tobin dejará el cargo de rector de la Universidad de Victoria en junio de 2013. Lleva 12 años en el cargo. Como bioquímico vegetal y psicólogo de formación, planea utilizar sus métodos científicos para continuar su estudio sobre la gestión de los rectores de universidades canadienses. Independientemente de su enfoque, el rector Tobin sigue creyendo con pasión que dirigir una universidad es «el trabajo más hermoso del mundo».