Siden 2004 har Council of Graduate Schools (CGS) i USA lansert en empirisk studie kalt CGS International Graduate Admissions Survey i flere år. Ved å undersøke trendene i internasjonale søknader, opptak og opptak til høyere utdanning, svarer studien godt på bekymringene til de store høyere utdanningsinstitusjonene i Graduate School Committee angående den endrede opptaksmengden av internasjonale høyere utdanningsstudenter som studerer for master- og doktorgrader i USA.

«Graduate School Committee International Graduate Admission Survey» består hovedsakelig av tre faser av undersøkelsen blant CGS-medlemsinstitusjoner: initial status for internasjonale søknader om kandidater (startes i februar hvert år); endelig status for søknaden og initial opptaksstatus for institusjonene (juni hvert år. Start undersøkelsen); endelig opptak og studentregistrering (start undersøkelse hver oktober). Omfanget av «2014 CGS International Graduate Admissions Survey, Phase I: Applications» (heretter referert til som «Fase I: Applications») inkluderer de 509 i Graduate School Committee. Høyskoler og universiteter i USA (data om medlemskap i universitetsmedlemmer per januar 2014), totalt 308 høyskoler og universiteter deltok i spørreskjemaet, og gjenopprettingsraten for spørreskjemaet var 61%. Institusjonene som deltok i spørreskjemaet leverte søknader fra kandidater fra de ti største eksportlandene for å søke på de åtte feltene i USA. Undersøkelsesdataene for fase én: Application viser at antallet utenlandske kandidatstudenter i USA i 2014 økte med 7%, som er det niende året med kontinuerlig vekst. I løpet av de siste åtte årene har den årlige vekstraten for internasjonale søknader til høyere utdanning svingt mellom den høyeste 12% i 2006 og den laveste 2% i 2013. I 2014 var antallet internasjonale søkere til høyere utdanning innen åtte universiteter forskjellig. Blant dem hadde antallet søkere til fysikk og geofag, ingeniørfag og bedriftsøkonomi den største økningen, som var henholdsvis 16%, 14% og 7%. Veksten innen disse tre fagområdene var flat i 2013 (henholdsvis 3%, 5% og 1%), og den store veksten i 2014 kan forventes å gå sterkt tilbake til vekstnivåene i 2011 og 2012. Det rapporteres at antallet internasjonale studenter på høyere utdanning innen disse tre fagområdene utgjør 64% av det totale antallet studenter på høyere utdanning i USA. I tillegg gikk antallet søkere til biovitenskap og utdanning i 2014 ned med henholdsvis 6% og 1%.

      Fra et land som sender studenter til utlandet, økte antallet søkere til masterstudier fra Brasil, India og Mexico med henholdsvis 33%, 32% og 2% i 2014, mens antallet studenter på masternivå fra Korea, Taiwan og Kina gikk ned med 5%, 4% og 1%. Det er verdt å merke seg at Kina, som landet med det største antallet studenter på masternivå i USA, opplevde en jevn økning i 2011 (21%) og 2012 (19%), og begynte å vise et vendepunkt i henholdsvis 2013 og 2014. Nedgang var med 3% og 1%. I motsetning til dette økte antallet søkere i India raskt i 2013 og 2014, og økningen i 2014 var så høy som 32%. Fra et studentperspektiv økte antallet søkere til masterstudenter fra Midtøsten, Afrika og Europa i 2014 med henholdsvis 7%, 6% og 3%.

På nivå med ulike typer institusjoner økte antallet internasjonale søkere til høyere utdanning ved amerikanske offentlige institusjoner med 8% i 2014, og private ideelle institusjoner økte med 4%. Antallet søkere til master- og doktorgrader i USA økte med henholdsvis 19% og 7%. I følge regionale inndelinger var den største økningen i internasjonale søknader til høyere utdanning mottatt av institusjoner i det vestlige USA i 2014 16%, mens de i sør-, midtvest- og nordøstregionene økte med henholdsvis 6%, 6% og 3%. Selv om søknader fra internasjonale høyere utdanningsstudenter mottatt av amerikanske høyskoler og universiteter fortsatt øker, skjer det subtile endringer i store eksportland og studenter. Etter at resultatene av den andre faseundersøkelsen er offentliggjort, vil funnene ovenfor bli ytterligere endret.