David H. Turpin, rektor ved University of Victoria, la merke til en urovekkende trend blant sine jevnaldrende i Canada: enten det var frivillig eller tvunget, øker antallet personer som slutter. Han fant ut at i løpet av de fem årene fra 2006 til 2011 hadde 12 kanadiske universitetsrektorer sluttet i jobbene sine i løpet av bare tre år eller mindre enn tre år. Fra de fem årene fra 2001 til 2006 var det bare fire personer i denne situasjonen. Selv om disse eksemplene kan virke som noen få, gjenspeiler de situasjonen til universitetsrektorene i en åttendedel av landet. I tillegg fant han også at: I løpet av det siste halve århundret har universitetsrektorens embetsperiode blitt redusert fra 13 år på 1950-tallet til mindre enn 6 år nå. I likhet med Canada har USA få pålitelige data om universitetsrektorers periode. Det antas generelt at den gjennomsnittlige lengden på universitetsrektorer er 8–10 år.

For tiden hjelper University of Universities and Colleges in Canada Tobins rektor med å utvide omfanget av forskningen hans. Paul Davidson, leder av komiteen, sa: «Vi har erkjent behovet for å jobbe hardt for å forstå dette fenomenet.» Han bemerket at siden 2009 har 47 av de 95 universitetsrektorene i Canada blitt nyutnevnt.

Rektor Tobin la til at dette bare er et foreløpig funn, og at det er behov for mer forskning for å forstå denne trenden og anbefale løsninger. Han mener at presset på dagens universitetsledere øker, noe som kan være en av hovedårsakene til deres for tidlige avgang.

Tobin vil selv forlate stillingen som rektor ved Victoria University i juni 2013. Han har jobbet i stillingen i 12 år. Som utdannet plantebiokjemiker og psykolog planlegger han å bruke sine vitenskapelige metoder til å fortsette studiet av kanadiske universitetsrektorers perioder. Uansett hva han fokuserer på, føler rektor Tobin fortsatt lidenskapelig at det å lede et universitet er «verdens vakreste arbeid».